1. Basic structure
| Type | Formation with ～たいです | Example patterns | Notes |
|---|
| Group I/II verbs | Vます remove ます + たいです | 行きたいです・食べたいです | ～たい is an い-adjective |
| Irregular verbs | し＋たいです・来（き）＋たいです | 勉強したいです・日本へ来たいです | 「来たい」 is read きたい |
| Negative | Vます remove ます + たくないです | 行きたくないです | Past: たかった／たくなかった |
| Past | Vます remove ます + たかったです | 食べたかったです | Past negative: たくなかったです |
| Third person | Vます remove ます + たがっています | 彼は帰りたがっています | Expresses “seems to want” for someone else |
| Object particle | N（が／を）+ Vたい | 水が飲みたい／水を飲みたい | が is more commonly used to emphasize “want” |
2. Main meaning & detailed analysis
- Indicates the speaker’s desire/intention “want to do V”; polite with です.
- Subject limitation: mainly used for first person; can ask about second person; for third person use ～たがる／～たがっています to make it objective.
- Grammatical property: ～たい is an い-adjective and conjugates like one (たくない・たかった...).
- Particles: the object often changes を → が when emphasizing the desire for the object.
- Nuance: direct, natural; for more formality use ～たいと思っています／～たいと考えています.
3. Example sentences
- 日本へ行きたいです。
I want to go to Japan. - 何が食べたいですか。
What would you like to eat? - 今日は早く帰りたくないです。
I don't want to go home early today. - 子どものとき、犬を飼いたかったです。
When I was a child, I wanted to have a dog. - 彼は新しいスマホを買いたがっています。
He seems to want to buy a new smartphone. - 水が飲みたいです。
I want to drink water. - 一度だけ富士山に登ってみたいです。
I want to try climbing Mt. Fuji once.
4. Usage & nuance
- Basic politeness in daily conversation; with superiors/clients, use ～たいと思っております／～させていただきたいです to soften it.
- Asking the listener’s preference: ～たいですか／何が～たいですか; more formal: ～たいでしょうか／～たいですかね.
- Emphasize a sustained desire: ～たいと思っています (a formed intention); lighter, spontaneous: ～たいです.
- In complex sentences: can be used before から・ので・けど to state reasons/suggestions: 早く帰りたいので、先に失礼します。
5. Comparison, distinctions, and similar patterns
| Pattern | Meaning | Key difference(s) | Short example |
|---|
| Vたい | Want to do | First/second person; subjective | 日本へ行きたい。 |
| Vたがる／Vたがっている | Seems to want | Describes a third person, based on observation | 彼は帰りたがっている。 |
| Vてみたい | Want to try doing | Emphasizes “trying” | 食べてみたい。 |
| Nがほしい | Want to have (noun) | Target is a noun, not an action | 新しい靴がほしい。 |
| Vたいと思う／と思っている | Intention, desire | More polite, makes the intention more objective | 留学したいと思っています。 |
6. Additional notes
- It's unnatural to state a strong desire directly to a superior: “休みたいです” → consider “体調が優れないので、お休みをいただきたいです”。
- Avoid “～たいですと思います” (redundant); “～たいと思います” is sufficient.
- Verbal nouns with する: Nを/が＋したい (勉強をしたい／勉強がしたい) are both acceptable; が emphasizes the desire.
- When asking general preferences: 何がしたい？ (casual) instead of 何をしたい？ sounds more natural.
7. Variations & fixed phrases
- Vたくない・Vたくなかった・Vたかった・Vたくなかった
- Vたいんですが、～ (prefacing a suggestion/request)
- Vたくてたまらない／Vたいものだ (strong desire; literary/emphatic tone)
- Nを／が＋したい (with verbal nouns: 勉強、運動、買い物 など)
8. Common mistakes & JLPT traps
- Using it directly for third person: × 彼は帰りたいです → ◯ 彼は帰りたがっています.
- Particle confusion: × 水を飲みたい (not wrong) but more natural when asking/answering preferences: 水が飲みたい.
- Conjugating it like a noun/na-adjective: × 行きたいですな → ◯ 行きたいです.
- Mixing it up with 欲しい: × 食べ物がたい → ◯ 食べ物がほしい／寿司を食べたい.
- JLPT: often tests conjugating たい as an い-adj and distinguishing ～たい vs ～たがる.
Desire / Ability / Intention
