～ができます — can do… / be able to…

1. Basic structure

Pattern	Structure	Structure example	Meaning
Nができます	Noun + が + できます	日本語ができます	Can do N / know N
V-辞書形 + ことができます	Verb + こと + が + できます	泳ぐことができます	Can do V (ability)
Nができました	Noun + が + できました	新しい駅ができました	Has been built/formed
Nができるようになる	〜ようになる	話せるようになります	Come to be able to (change in ability)

2. Main meanings & detailed analysis

Ability/possibility: “can do ~”, “know ~” (capability, skill, permitted conditions).
Construction/completion/formation: “to be built/completed/come into being” (different from “can”).
Express the scope of ability with a noun: ピアノができます (can play the piano), 料理ができます (can cook).
When stating ability with a specific verb, use Vることができます for formality; the form commonly used in conversation is the potential form V-可能形: 読めます, 行けます.

3. Example sentences

私は日本語ができます。
I can speak Japanese.
ここでは写真を撮ることができません。
You cannot take photos here.
駅前に新しいビルができました。
A new building has been built in front of the station.
急行なら、1時間で到着することができます。
If you take an express, you can arrive in one hour.
彼は料理ができますか。— はい、よくできます。
Can he cook? — Yes, very well.
友だちができました。
I’ve made a new friend.

4. Usage & nuances

Polite: できます／できません. Casual: できる／できない.
Use Nができます for general abilities; use Vることができます or the potential form V-られる for specific actions.
With the meaning “to be built/appear/form,” the subject is the thing + が: 公園ができる, 予約ができる (a reservation can be made).
Emphasizing degree: よくできます (do it well), だいたいできます (can more or less do it), 少しできます (can do it a little).

5. Comparison, distinctions, and similar patterns

Pattern	Usage	Difference	Short example
Nができる	Ability with a noun/skill	General, concise	英語ができる
Vることができる	Ability to perform a specific action	Formal, explicit	予約することができる
V-可能形 (読める)	Verb potential form	Natural in conversation	ここで読める
〜ようになる	Come to be able to (change over time)	Emphasizes change, not just current ability	泳げるようになる
〜ことが可能だ	Feasible (written style)	Formal/technical	登録が可能だ

6. Extended notes

Distinguish between the two meanings “can do” and “to be built/created”: rely on context and the subject.
With people: 友だちができる = make new friends; 子どもができる = get pregnant/have a child (be careful with nuance).
Places/devices: ここで充電ができます (you can charge here) = the conditions permit it.
Polite negatives in public spaces: 〜ことはできません/ご遠慮ください differ in nuance (prohibition/request to refrain).

7. Variations & fixed expressions

〜しかできない: Can only ~.
〜ようにできている: Designed to be able to ~.
やっとできた／でき上がる: finally finished/completed (result).
できそうだ／できそうにない: Seems doable/seems not doable.

8. Common mistakes & JLPT traps

Wrong particle: using を instead of が for ability. Correct: Nができます.
Confusing the “completion” meaning: “駅ができました” is not “can station,” but “a new station has been built/completed.”
Misusing Nをすることができる (wordy). Usually use Vることができる or Nができる.
Degree confusion: “少しできます/全然できません” are natural degree expressions on the JLPT.

Desire / Ability / Intention