제16과 – 독해

   長（なが）く会社（かいしゃ）に勤（つと）めているが、いつまでもなじめないことがある。歓迎会（かんげいかい）や送別会（そうべつかい）など特別（とくべつ）な集（あつ）まりの後（あと）で、歌（うた）に誘（さそ）われることだ。立場上（たちばじょう）、参加（さんか）はするが、生（う）まれつき歌（うた）が苦手（にがて）なものだから、そこで、歌（うた）わされるのが、　私（わたし）には耐（た）えがたいことなのだ。それでも、どうしてもとなったときには、童謡（どうよう）を歌（うた）う。皆（みんな）の心（こころ）を和（なご）ませ、その場（ば）を一（ひと）つにしてくれる、不思議（ふしぎ）な「歌（うた）の力（ちから）」を頼（たよ）りに童謡（どうよう）を歌（うた）う。

うみはひろいな　おおきいな

つきがのぼるし　ひがしずむ

   若（わか）い人（ひと）の求（もと）めに耐（た）えかねて、初（はじ）めて歌（うた）ったとき、「まさか」という表情（ひょうじょう）をする者（もの）や「白（しら）けるなあ」という顔（かお）があった。それでも、上司（じょうし）に失礼（しつれい）になってはいけないと、こちらに顔（かお）を向（む）けて、私（わたし）の歌（うた）に耳（みみ）を傾（かたむ）けようとしてくれた。

うみにおふねを　うかばせて

いってみたいな　よそのくに

自信（じしん）がなさそうに歌（うた）っているところへ、遠慮（えんりょ）がちな声（こえ）が添（そ）えられた。上司（じょうし）を勇気（ゆうき）づけようと思（おも）ってか、はじめは何人（なんにん）かが、最後（さいご）には、一緒（いっしょ）になって声（こえ）をそろえて歌（うた）ってくれた。歌（うた）い終（お）わったとき、　皆（みな）「懐（なつ）かしいなあ」という表情（ひょうじょう）をしていて、「さあ、次（つぎ）」と声（こえ）が出（で）るまで、少（すこ）しの間（ま）があった。
   違（ちが）う年代（ねんだい）の人（ひと）たちが、同（おな）じ歌（うた）を知（し）っていたことに驚（おどろ）いた。同時（どうじ）に、若（わか）い人（ひと）たちは、何（なに）を懐（なつ）かしがって歌（うた）っていたのだろうと思（おも）った。私（わたし）には、見知（みし）らぬ「よその国（くに）」を想像（そうぞう）し、夢（ゆめ）を描（えが）きながら陽（ひ）が沈（しず）む海（うみ）を見（み）つめていた自分（じぶん）の姿（すがた）が、昨日（きのう）のことのように浮（う）かぶ。若（わか）い人（ひと）たちは、自分（じぶん）なりの海（うみ）や「よその国（くに）」を思（おも）って、歌（うた）ったのだろうか。それぞれが違（ちが）う思（おも）いで、それでも最後（さいご）には声（こえ）を合（あ）わせて歌（うた）う。私（わたし）は歌（うた）が持（も）つこの不思議（ふしぎ）な力（ちから）を「歌（うた）の力（ちから）」だと思（おも）っている。
   昔（むかし）から、祝（いわ）いの席（せき）で歌（うた）が歌（うた）われ、喜（よろこ）びを分（わ）かち合（あ）った。歌（うた）が、田植（たうえ）やお茶（ちゃ）を摘（つ）む場（ば）で、また、網（あみ）をひく浜（はま）でも、励（はげ）まし合（あ）い、力（ちから）を合（あ）わせて汗（あせ）を流（なが）すときの力（ちから）になった。今（いま）、若（わか）い人（ひと）たちは、機会（きかい）を作（つく）っては歌（うた）いに行（い）く。時（とき）には声（こえ）をそろえて歌（うた）い、気持（きも）ちを分（わ）かち合（あ）い、「これからも頑張（がんば）ろう」と励（はげ）まし合（あ）っているのだろうか。それと気（き）づかず「歌（うた）の力（ちから）」を楽（たの）しんでいるのに違（ちが）いない。