Long Passages – Mondai 9

   最近（さいきん）、「なかしょく（中食）」という言葉（ことば）をよく見聞（みき）きするようになった。中食（なかしょく）というのは、レストランなどで食（た）べる外食（がいしょく）と、家（いえ）で作（つく）って食（た）べる食事（しょくじ）の中間（ちゅうかん）（※１）のもので、できあがった料理（りょうり）を買（か）ってきて、家（いえ）で食（た）べることをいう。
   この中食（なかしょく）を扱（あつか）う店（みせ）も増（ふ）えてきた。私（わたし）もときどき利用（りよう）すことがあるが、一人（ひとり）で食（た）べる時（とき）などは、とても便利（べんり）だ。多（おお）くの種類（しゅるい）を少（すこ）しずつ買（か）えるからだ。これを家（いえ）で作（つく）るとなると、大変（たいへん）だ。種類（しゅるい）の違（ちが）う料理（りょうり）を少（すこ）しずつ作（つく）るため、いろいろな材料（ざいりょう）をそろえなければならない。しかし、①中食（なかしょく）を利用（りよう）するといろいろ節約（せつやく）ができる。料理（りょうり）をする時間（じかん）や手間（てま）は必要（ひつよう）なく、いろいろな料理（りょうり）を作（つく）るためにたくさんの材料（ざいりょう）を用意（ようい）しなくてもいいのだ。
   これまでは一人（ひとり）暮（ぐ）らしの男性（だんせい）や仕事（しごと）をする女性（じょせい）が主（おも）な対象（たいしょう）だったが、②最近（さいきん）では、主婦（しゅふ）やお年寄（としよ）りの間（あいだ）にも利用（りよう）が広（ひろ）がってきているという。小（ちい）さい子供（こども）がいて外食（がいしょく）が難（むずか）しいので、家（いえ）に友（とも）だちを集（あつ）めて利用（りよう）したいという主婦（しゅふ）たちや、台所（だいどころ）仕事（しごと）も外出（がいしゅつ）も大変（たいへん）なお年寄（としよ）りに、料理（りょうり）を届（とどけ）てくれる店（みせ）などもあり、人気（にんき）だという。
   私（わたし）も、仕事（しごと）で帰（かえ）りが遅（おそ）くなる時（とき）に中食（なかしょく）の店（みせ）に行（い）くのだが、これからもいろいろな機会（きかい）に利用（りよう）することになりそうだ。