Medium Passages – Mondai 11

   雨（あめ）が上（あ）がったあとの空（そら）に虹（にじ）がかかることがある。虹（にじ）が魅力的（みりょくてき）に感（かん）じられるのは、空（そら）に描（えが）かれたとても大（おお）きな絵（え）のようなところと、美（うつく）しい色（いろ）のハーモニー、そして、すぐ消（き）えてしまうところだ。夏（なつ）によく見（み）られることから、俳句（はいく）では夏（なつ）の季語（きご）になっている。
   虹（にじ）は、雨（あめ）の水滴（すいてき）がレンズとなり、太陽（たいよう）の光（ひかり）を複数（ふくすう）の色（いろ）に分（わ）けることで起（お）きる現象（げんしょう）だ。また、大（おお）きな滝（たき）の下（した）や、ホースの先（さき）から水（みず）が細（こま）かく飛（と）ぶところでも、太陽（たいよう）の光（ひかり）が当（あ）たると、小（ちい）さい虹（にじ）が見（み）える。虹（にじ）の色（いろ）の数（かず）は日本（にほん）では７色（いろ）とされるが、古代（こだい）では5色（いろ）だったそうだ。①＿＿＿＿＿＿＿＿沖縄（おきなわ）では2色（いろ）であり、地域（ちいき）や時代（じだい）で色（いろ）の数（かず）は違（ちが）っているようである。
   「虹（にじ）」という漢字（かんじ）は「虫（むし）」「工（こう）」からできているが、それは、その字（じ）を作（つく）った中国（ちゅうごく）で、虹（にじ）が蛇（へび）（※１）や竜（りゅう）（※２）だと考（かんが）えられていたからだそうだ。それも雄（おす）（※３）の竜（りゅう）だという。空（そら）にかかる虹（にじ）が竜（りゅう）と考（かんが）えられたというのは理解（りかい）できるが、虹（にじ）を見（み）て雄（おす）の竜（りゅう）を想像（そうぞう）する力（ちから）は私（わたし）にはない。