观点理解（长篇文章）- 问题3

   40％という低（ひく）い食料（しょくりょう）自給率（じきゅうりつ）の日本（にほん）で、まだ食（た）べられるのに賞味期限（しょうみきげん）切（き）れが近付（ちかづ）いたという理由（りゆう）で返品（へんぴん）された食品（しょくひん）を大量（だいりょう）に廃棄（はいき）している。消費者（しょうひしゃ）が賞味期限（しょうみきげん）の表示（ひょうじ）の意味（いみ）を理解（りかい）していない、あるいは食品（しょくひん）の鮮度（せんど）にこだわりすぎることが原因（げんいん）で食品（しょくひん）が売（う）れ残（のこ）ると消費者庁（しょうひしゃちょう）は考（かんが）え、日付（ひづけ）を過（す）ぎても食（た）べられるとPRすることや消費者（しょうひしゃ）の意識（いしき）を改革（かいかく）する啓発活動（けいはつかつどう）を行（おこな）うという。
   しかし、これだけでは食品（しょくひん）の廃棄（はいき）を減（へ）らすには不十分（ふじゅうぶん）だと私（わたし）は考（かんが）える。なぜなら、いくつかの調査（ちょうさ）によれば、八割（はちわり）前後（ぜんご）の人（ひと）が賞味期限（しょうみきげん）の正（ただし）い意味（いみ）や賞味期限（しょうみきげん）を過（す）ぎた食品（しょくひん）を食（た）べても健康上問題（けんこうじょうもんだい）がないことを知（し）っているという結果（けっか）が出（で）ているからだ。
   賞味（しょうみ）期限（きげん）切（き）れの近（ちか）づいた食品（しょくひん）はなぜ売（う）れ残（のこ）るのか。私（わたし）の考（かんが）えでは、原因（げんいん）は賞味期限切（しょうみきげんき）れの近（ちか）づいたものと期限（きげん）に余裕（よゆう）のあるものが同（おな）じ値段（ねだん）で売（う）られていることにある。値段（ねだん）が同（おな）じなら、少（すこ）しでも鮮度（せんど）の良（よ）い、つまり賞味期限（しょうみきげん）に余裕（よゆう）のある方（ほう）を選（えら）ぶのは、食品（しょくひん）の鮮度（せんど）を気（き）にする消費者（しょうひしゃ）としては当然（とうぜん）である。一方（いっぽう）、期限切（きげんき）れが近（ちか）づいたものの価値（かち）を下（さ）げれば消費者（しょうひしゃ）は新鮮（しんせん）で通常（つうじょう）の価格（かかく）のものと鮮度（せんど）は少（すこ）し落（お）ちるが低価格（ていかかく）の物（もの）のどちらかを選択（せんたく）できるようになる。
   値引（ねび）き販売（はんばい）をすれば賞味期限（しょうみきげん）の近（ちか）づいた食品（しょくひん）の売（う）れ残（のこ）りは減少（げんしょう）するのに、メーカーや小売店（しょうばいてん）はそのことに消極的（しょうきょくてき）である。原状（げんじょう）では、消費者（しょうひしゃ）の安全（あんぜん）に配慮（はいりょ）して期限切（きげんき）れ間近（まぢか）の物（もの）は販売（はんばい）せずに返品（へんぴん）・廃棄（はいき）している。しかし、賞味期限（しょうみきげん）を過（す）ぎても食（た）べられるのだから、それを販売（はんばい）しても何（なに）も問題（もんだい）はない。購入（こうにゅう）した食品（しょくひん）を消費者（しょうひしゃ）が正（ただ）しく保存（ほぞん）・管理（かんり）しなかったせいで健康（けんこう）に問題（もんだい）が生（しょう）じたとしても、それは本人（ほんにん）の責任（せきにん）である。また、値引（ねび）きが恒常化（こうじょうか）すると低下（ていか）で購入（こうにゅう）する消費者（しょうひしゃ）が減少（げんしょう）し、ブランドイメージが定価（ていか）するという考（かんが）えもあるが、企業（きぎょう）の社会的責任（しゃかいてきせきにん）という観点（かんてん）からも食品（しょくひん）の大量（だいりょう）廃棄（はいき）を続（つづ）けるのは望（のぞ）ましくない。
   原状（げんじょう）ではメーカーや小売店（しょうばいてん）は賞味期限切（しょうみきげんき）れの近（ちか）づいた食品（しょくひん）を売（う）ろうという努力（どりょく）をせずに返品（へんぴん）・廃棄（はいき）しているが、それを購入（こうにゅう）するかどうかを消費者（しょうひしゃ）にゆだねれば、売（う）れ残（のこ）りは減少（げんしょう）し、食品（しょくひん）の廃棄（はいき）も減（へ）らせるはずだ。それゆえ、消費者庁（しょうひしゃちょう）はメーカーや商売店（しょうばいてん）が返品（へんぴん）・廃棄（はいき）の前（まえ）に値引（ねび）き販売（はんばい）を実施（じっし）するように指導（しどう）し、消費者（しょうひしゃ）が食品（しょくひん）を安（やす）く購入（こうにゅう）できるようにすべきである。

（熊倉（くまくら）和幸（かずゆき）「賞味期限前食品（しょうみきげんまえしょくひん）の廃棄（はいき）」よみトク小論文講座（しょうろんぶんこうざ）２０１０年（ねん）１２月（がつ）読売新聞社（よみうりしんぶんしゃ）YOMIURI ONLINEによる）