Part 4 — 장문 — 설명문 (2)

日本人（にほんじん）にとって桜（さくら）は特別（とくべつ）な木（き）である。春（はる）になると桜（さくら）の花（はな）の美（うつく）しさを求（もと）めて、家族（かぞく）や仲間（なかま）が集（あつ）まって花見（はなみ）を楽（たの）しむ。桜（さくら）で有名（ゆうめい）な場所（ばしょ）は各地（かくち）にあるが、近所（きんじょ）の公園（こうえん）や並木道（なみきみち）（注（ちゅう）1）などにも、桜（さくら）が楽（たの）しめるところは数多（かずおお）くある。

桜（さくら）はとても手（て）がかかる木（き）である。花（はな）は春（はる）の1週間（しゅうかん）ほどはきれいだが、すぐに散（ち）り始（はじ）め、小（ちい）さな花（はな）びらがあちこちに飛（と）んで行（い）き、何日（なんにち）も掃除（そうじ）しなければならない。葉（は）は秋（あき）に赤（あか）や黄色（きいろ）に変（か）わり、再（ふたた）び私（わたし）たちの目（め）を楽（たの）しませてくれるが、すぐに落（お）ちて、大量（たいりょう）の落（お）ち葉（ば）を片（かた）づけるのが大変（たいへん）である。しかし、美（うつく）しい花（はな）や紅葉（こうよう）を見（み）せてくれるのだから、①掃除（そうじ）ぐらいで文句（もんく）を言（い）っては行（い）けないだろう。

桜（さくら）に②最（もっと）も手（て）がかかるのは、長生（ながい）きさせることである。放（ほう）っておく（注（ちゅう）2）と60～70年（ねん）ぐらいで木（き）が弱（よわ）り、枯（か）れてしまうと言（い）われている。このため、不必要（ふひつよう）な枝（えだ）を切（き）ったり、重（おも）くて下（さ）がってきた枝（えだ）を支（ささ）えたり、色々（いろいろ）と世話（せわ）をする必要（ひつよう）があるのだ。このような作業（さぎょう）はとても面倒（めんどう）だが、桜（さくら）を大切（たいせつ）に思（おも）う人々（ひとびと）により全国（ぜんこく）で行（おこな）われていて、樹齢（じゅれい）100年（ねん）を超（こ）える桜（さくら）も珍（めずら）しくない。

古（ふる）くからある桜（さくら）を大事（だいじ）にするだけでなく、新（あたら）しい桜（さくら）を植（う）えることもさかんだ。新（あたら）しい公園（こうえん）や学校（がっこう）ができると必（かなら）ず若（わか）い桜（さくら）の木（き）が植（う）えられる。手（て）がかかると分（わ）かっていても、日本人（にほんじん）は身近（みぢか）なところに桜（さくら）の木（き）があってほしいと思（おも）うのだ。日本人（にほんじん）にとってこれほど特別（とくべつ）な木（き）は桜（さくら）の他（ほか）にはないだろう。

（注（ちゅう）1）並木道（なみきみち）：何十（なんじゅう）メートルも、両側（りょうがわ）に木（き）が植（う）えてある道（みち）
（注（ちゅう）2）放（ほう）っておく：世話（せわ）などを何（なに）もしない