Pemahaman Bacaan Sedang – Pertanyaan 10

   あなたはなぜ笑（わら）うのか、と問（と）われたら、面白（おもしろ）いと思（おも）ったからと答（こた）えるだろう。昔（むかし）の哲学者（てつがくしゃ）アリストテレスは、笑（わら）うのは人間（にんげん）だけであると考（かんが）えた。古代（こだい）ギリシャの時代（じだい）から、笑（わら）うことで気分（きぶん）がよくなるといった心理的（しんりてき）な効果（こうか）が指摘（してき）されていたらしい。
   心理的（しんりてき）な効果（こうか）ではなく、身体的（しんたいてき）特徴（とくちょう）を考（かんが）えると、笑（わら）いは空気（くうき）を吸（す）ったり吐（は）いたりするときに生（う）まれるもので、呼吸（こきゅう）と同（おな）じような現象（げんしょう）である。近年（きんねん）、人間（にんげん）だけでなく、霊長類（れいちょうるい）にも笑（わら）いのような現象（げんしょう）があることがわかってきた。彼（かれ）らは、追（お）いかけたり取（と）っ組（く）み合（あ）ったりして遊（あそ）んでいるときに、大（おお）きく口（くち）を開（あ）けて相手（あいて）に歯（は）を見（み）せることがある。 このような行為（こうい）は基本的（きほんてき）に攻撃意図（こうげきいと）を示（しめ）すが、遊（あそ）んでいる状況（じょうきょう）では反対（はんたい）に、その意図（いと）がないことを示（しめ）すメッセージになる。
   しかし、人間（にんげん）の笑（わら）いは霊長類（れいちょうるい）とは異（こと）なり、様々（さまざま）な社会的意味（しゃかいてきいみ）を持（も）っている。相手（あいて）の言（い）ったことが面白（おもしろ）いから笑（わら）うというように、笑（わら）いは他人（たにん）とのかかわりの中（なか）で起（お）こる。笑（わら）うことは相手（あいて）への共感（きょうかん）を示（しめ）し、その場（ば）を明（あか）るい雰囲気（ふんいき）にする。音声（おんせい）言語（げんご）の最初（さいしょ）の形（かたち）は笑（わら）い声（こえ）だという人（ひと）もいる。現代（げんだい）と同じように人類の初期から笑（わら）いがコミュニケーションの道具（どうぐ）として使（つか）われていたと考（かんが）えると、その意見（いけん）もおかしなものではないだろう。